網膜症は、3大合併症の中でも最も深刻です。成人してからの失明の原因の第1位はこの糖尿病性網膜症だそうです。
網膜というのは、目をカメラに例えれば、レンズを通して入ってきた光が像を結ぶフィルムにあたります。網膜は光を感じると、これを信号に変えて脳に伝える大切な役割を果たしています。
網膜の上には、酸素や栄養を供給するために細少血管がたくさん集まっています。この毛細血管は高血糖のせいで異常を生じやすく、その異常によって起こる障害が糖尿病性網膜症です。
フィルムに傷がつけば物が写らないように、網膜に障害が起これば物を見ることができなくなり、失明に至るのです。
しかし、糖尿病になったからといってすぐに網膜症が起きるわけではありません。が、1度網膜症になってしまうと回復しにくく、網膜症に効く薬はまだないようです。
そうすると、予防が第一になってきます。予防はやはり、血糖コントロールをしっかり行い、血糖値を良好に保っておくことに尽きます。
網膜症は血糖コントロールが悪いと早くあらわれ、良い場合は何年たっても死ぬまであらわれません。そのため、単純網膜症の場合は血糖コントロールで進行をくい止め、改善させることもできます。しかし、血糖コントロールがうまくいかないと、再発を繰り返します。
網膜症はかなり進行しないと、普通の検査では視力の低下があまり見られないといわれており、たとえ視力があっても眼底出血していることがあります。
視力が落ちていないから安心ということではないのです。手遅れにならないうちに少しでも早く見つけなければなりません。どんなに血糖コントロールがうまくいっていて、網膜症のない患者さんでも年に1度は眼科で必ず眼底検査を受けましょう。