オリーブオイルが体にいい理由は植物油の中でも善玉コレステロールを痛めないからです。オリーブオイルは最古の植物油といわれ、脂肪酸、ミネラル、ビタミンの栄養素をたっぷり含んでいます。
なかでも、他の植物油と同じように脂肪酸の中の不飽和脂肪酸を多く含んでいます。
不飽和脂肪酸というのは、体内に入った脂肪分が分解されたときにできる脂肪酸という物質のひとつで、ほかに、動物油が分解されてできるコレステロールを高める飽和脂肪酸といっしょに必須脂肪酸とよばれています。
なぜ必須なのかというと、脂肪酸の多くは体内で作り出すことができず、食べ物から補給するしかないからです。
オリーブオイルにとりわけ多いのがオレイン酸という物質です。オレイン酸は、リノール酸が悪玉と同時に善玉コレステロールを増やすか維持しながら、悪玉コレステロールのみを減らす事が明らかになりました。心臓病にかかる率もオレイン酸を摂取している場合、かなり低いこともわかりました。
オリーブオイルが健康植物油として注目を浴びるようになったのはこのようなことからです。他にも、オレイン酸には脂肪や糖分の代謝を活発にする働きがあるので皮下脂肪の大部分を占める中性脂肪をつきにくくさせる効果があるからです。ダイエットには最適な食品です。
ミネラルも豊富で貧血にも効果的ですし、食物繊維も入っていて、がんこな便秘にも効くという万能植物油です。